이재명 대통령, 취임 후 첫 광주 5·18 기념식 참석…옛 전남도청 정식 개관

취임 후 첫 5·18 참석, 광주 옛 전남도청 앞에서 추모

이재명 대통령이 취임 후 처음으로 광주 5·18 민주화운동 기념식에 참석했다. 18일 이 대통령과 김혜경 여사는 광주 동구 옛 전남도청 앞 5·18 민주 광장에서 열린 제46주년 5·18 민주화운동 기념식에 자리했다. 올해 기념식의 주제는 “오월, 다시 광장을 품다”로, 46년 전 민주주의를 지키기 위해 군부 독재에 맞섰던 광주의 시민과 학생들의 정신을 기리고 희생자 유족을 위로하는 행사 성격을 띤다.

이날 행사가 열리는 장소는 5·18 당시 광장 집회가 이뤄졌던 분수대 주변으로, 옛 전남도청은 지난 2019년부터 이어진 복원 작업을 마치고 이날 정식 개관했다. 기념식은 국민의례로 시작해 5·18 민주화운동 과정을 담은 영상 상영, 기념사 및 기념공연 순으로 진행됐으며, 참석자들이 자리에서 일어나 ‘임을 위한 행진곡’을 제창하며 마무리됐다.

국립 5·18 민주묘지 참배로 추모 일정 시작

이 대통령은 기념식 참석에 앞서 광주 북구의 국립 5·18 민주묘지를 찾아 참배했다. 보도에 따르면 5·18 공법단체장과 유족 대표 등과 함께 묘역의 5·18민중항쟁 추모탑 앞에 고개를 숙였고, 묘지에 안장된 박인배 열사 등 3명의 묘소를 찾아 추모의 뜻을 전했다.

이번 일정은 취임 이후 첫 5·18 기념식이라는 상징성을 갖는 동시에, 옛 전남도청의 정식 개관과 결합되며 ‘기억의 공간’이 한층 강화되는 흐름과 맞물린 것으로 해석된다. 특히 행사 장소 자체가 5·18 당시 시민들의 집회가 이어졌던 공간의 맥락을 갖고 있어, 추모가 단순한 의례를 넘어 지역의 역사적 맥락을 다시 현재로 끌어오는 의미를 띤다.

공간의 복원과 ‘기념’의 방식—올해 기념식이 갖는 의미

옛 전남도청은 5·18의 역사성을 담은 핵심 상징으로 꼽혀 왔다. 2019년부터 진행된 복원 작업을 통해 이날 정식 개관이 이뤄지면서, 기념식이 열리는 물리적 공간이 ‘기억을 보존하는 장소’에서 ‘기억을 체감하게 하는 장소’로 성격이 한 단계 확장됐다는 평가가 나온다.

기념식은 영상 상영과 기념공연, 그리고 제창 등 전통적 요소를 유지하면서도, ‘광장을 품다’라는 주제를 통해 행사 자체의 장소성을 강조하는 구성으로 보인다. 이는 5·18을 둘러싼 사회적 관심이 시간이 흐르면서 줄어들 수 있는 상황에서, 새로운 세대가 사건과 장소의 관계를 더 가까이 이해하도록 돕는 방식이라는 점에서 주목된다.

정치권의 시선 속 ‘상징’은 계속 쟁점이 될 전망

5·18 기념식은 매년 정치권과 사회 각계의 시선이 함께 모이는 대표적 국가·지역 상징 행사다. 최근 온라인과 정치권에서는 5·18 정신을 둘러싼 해석과 정치적 활용을 둘러싼 논쟁이 반복돼 왔다. 이번에도 이 대통령의 참여와 더불어 행사 주제, 장소의 의미, 기념 방식 등이 정치적 메시지로 읽힐 여지가 남아 있다.

다만 이날 보도된 일정의 핵심은 추모와 기념 자체에 초점이 맞춰져 있다. 이 대통령이 민주묘지 참배로 시작해 기념식에 참석했다는 점은 행사의 성격—희생자 기억과 민주주의 수호의 의미—에 대한 공식적인 동참으로 해석된다.

무엇을 더 봐야 하나—향후 ‘기억의 제도화’와 지역 행사의 확장

이번 기념식 이후에는 옛 전남도청 정식 개관을 계기로 5·18 관련 전시·교육 프로그램과 지역 차원의 행사 운영이 어떻게 확장되는지가 관건이 될 전망이다. 특히 복원된 공간이 개관된 첫 해라는 점에서, 관람·교육·기억의 전달 방식이 보다 체계화될 가능성이 크다.

또한 대통령의 지역 방문이 단발성 일정으로 끝나는지, 아니면 이후 국정 운영의 의제—민주주의, 인권, 역사 교육—로 어떤 방식으로 연결되는지도 주목해야 한다. 올해 기념식은 취임 후 첫 참석이라는 ‘개인사’와, 옛 전남도청 정식 개관이라는 ‘공간사’가 동시에 맞물린 만큼, 이후 5·18을 둘러싼 공론장과 교육 현장에도 영향을 줄 수 있다는 관측이 나온다.