다음 달 3일 치러지는 제9회 전국동시지방선거와 국회의원 재·보궐선거의 후보자 등록이 마감된 가운데, 전체 후보 7천829명이 출사표를 던지며 평균 경쟁률 1.8대 1을 기록했다. 중앙선거관리위원회는 14~15일 이틀간 광역단체장, 기초단체장, 광역의원, 기초의원, 비례 의석 관련 선거, 교육감 및 국회의원 후보 등록을 접수한 결과 이 같은 최종 집계를 16일 발표했다.
전체 7천829명…역대 최저 수준의 경쟁률
연합뉴스에 따르면 이번 선거의 평균 경쟁률은 1.8대 1로, 역대 최저치였던 2022년 지방선거와 같은 수준이다. 경쟁률이 낮다는 것은 그만큼 해당 선거구에서 후보 간 경합이 제한적이었음을 의미한다. 특히 광역·기초 단체장, 지방의원 등 다수 직위를 대상으로 후보가 접수됐지만 전반적인 ‘다툼의 강도’는 낮게 나타난 셈이다.
이번 선거에서 선출하는 선거직은 총 7개 분류로 정리된다. 광역단체장 16명, 기초단체장 227명, 광역의원(비례 포함) 933명, 기초의원(비례 포함) 3천35명, 교육감 16명, 그리고 국회의원 14명이다. 즉 지방 정치의 핵심 축인 단체장과 지방의원의 규모가 큰 만큼, 후보 등록 결과는 지역 정치 지형 변화를 가늠하는 중요한 지표가 된다.
직급별 경쟁률도 ‘낮게 분포’…기초의원 1.7대 1
직급별로 보면 경쟁률이 가장 높은 영역은 교육감 선거(3.6대 1)와 광역단체장 선거(3.4대 1)다. 국회의원 재보선도 3.4대 1로 나타났다. 반면 지방의원 선거 전반에서는 상대적으로 낮은 경쟁률이 확인된다.
구체적으로 살펴보면, 광역단체장은 54명이 등록해 3.4대 1의 경쟁률을 기록했다. 기초단체장 선거는 585명(2.6대 1)으로, 광역의원(비례 포함)은 1천657명(2.1대 1), 기초의원(비례 포함)은 4천402명(1.7대 1)으로 집계됐다. 비례 광역의원은 354명(2.7대 1), 비례 기초의원은 672명(1.7대 1), 교육감은 58명(3.6대 1)으로 각각 경쟁률이 산출됐다.
특히 기초의원과 비례 기초의원의 경쟁률이 1.7대 1 수준에 머물며 ‘경합 강도’가 약하게 형성됐다. 이는 일부 지역구에서 후보 단일화, 혹은 출마 판단의 보수화 같은 정치적 요인이 반영됐을 가능성을 시사한다. 동시에 다수 직위가 걸린 만큼, 후보자 수가 많더라도 경쟁 구조는 반드시 치열하지 않을 수 있음을 보여준다.
국회의원 재보선 14석…47명 출마, 3.4대 1
국회의원 재·보궐선거는 14명이 선출되며, 총 47명이 출마해 3.4대 1의 경쟁률을 보였다. 재보선은 통상적으로 특정 지역에 집중된 이슈와 지역 기반 정치력을 바탕으로 판세가 형성되는 경향이 있어, 지방선거와는 다른 양상으로 전개될 수 있다. 따라서 이번 재보선 경쟁률이 3.4대 1이라는 점은 적어도 ‘완전한 단일화 구도’는 아니었다는 의미로 해석된다.
한편, 지방선거 후보 등록 과정에서는 무투표 당선 사례도 일부 확인된 것으로 알려졌다. 실제로 6·3 지방선거에서 기초단체장 3명과 지방의원 510명이 무투표로 당선된 사례가 나왔다. 후보 경쟁이 전반적으로 낮은 수준으로 관측되는 흐름과 맞물리며, 지역에 따라서는 인물 구도의 변화보다 ‘유지’ 또는 ‘한정된 선택지’가 작동할 여지도 커진다.
낮은 경쟁률이 의미하는 것…선거 이후 ‘변수’는
평균 경쟁률 1.8대 1은 단순한 수치 이상으로, 유권자 선택지의 다양성과 정치적 동력의 크기와도 연결된다. 경쟁이 낮으면 선거 운동의 메시지 경쟁이 상대적으로 약해질 수 있고, 반대로 남은 경쟁 구도에서는 특정 후보에게 관심이 집중되며 이슈 선점 방식이 중요해질 수 있다.
또한 후보 등록이 마감된 뒤부터는 본격적인 선거 운동이 시작되면서 변수가 늘어난다. 등록 단계에서의 경쟁률은 ‘출발점’에 가깝고, 이후에는 여론, 공약의 실효성, 지역 현안, 조직 동원력, 여야 지도부의 지원 여부 등이 판세를 좌우한다. 특히 지방선거와 재보선이 함께 진행되는 만큼, 같은 날 치러지는 선거라도 지역별 체감은 다르게 나타날 가능성이 있다.
무투표·저경쟁 지역의 향방, 그리고 본선 전략이 관건
이번 주부터 본격화되는 후보들의 유세와 정책 발표는 ‘낮은 경쟁률’이 실제 결과로 어떻게 연결되는지를 보여줄 핵심 구간이 될 전망이다. 특히 무투표 당선 또는 제한된 경쟁 지역에서는 유권자 체감이 낮을 수 있어, 남은 경쟁 지역에서의 메시지와 대응 속도가 결과를 좌우할 가능성이 있다.
선거 직전까지는 후보 간 구도 변화(추가 전략·연대·공약 조정 등)가 이어질 수 있다. 평균 경쟁률이 낮게 형성된 만큼, 남은 경쟁 구도에서 ‘차별화 전략’이 얼마나 설득력을 얻는지가 6·3 선거의 핵심 관전 포인트가 될 것으로 보인다.
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